Czy stosowanie diety śródziemnomorskiej chroni zdrowie mózgu?

Trwa badanie badające łączny wpływ diety śródziemnomorskiej i chodzenia na demencję i spadek funkcji poznawczych. Zarówno dieta śródziemnomorska, jak i regularne chodzenie były kojarzone ze zdrowiem mózgu, ale to badanie ma na celu ocenę ich łącznego wpływu. Badanie zostanie zakończone pod koniec 2023 roku.

Badacze badają, czy osoba stosująca interwencję "MedWalk" może zmniejszyć ryzyko spadku funkcji poznawczych i demencji, w tym demencji Alzheimera. "MedWalk" to skrót od "dieta śródziemnomorska" i "chodzenie". Wcześniejsze badania łączyły zarówno dietę śródziemnomorską, jak i chodzenie ze zdrowiem mózgu, a to nowe badanie ma nadzieję potwierdzić korzyści z łącznej interwencji MedWalk.

Badanie prowadzone przez badaczy z Australii, Nowej Zelandii i Wielkiej Brytanii jest w trakcie, zostało przerwane z powodu pandemii COVID-19. Niemniej jednak autorzy opublikowali dane dotyczące ich procesów i bieżącej analizy w Journal of Alzheimer's Disease.

Interwencja MedWalk dla zdrowia poznawczego została pierwotnie zaprojektowana do oceny funkcji poznawczych w ciągu 2 lat, ale czas i wpływ finansowy pandemii COVID-19 wymusiły skrócenie okresu obserwacji do jednego roku. Badanie jest w trakcie, a naukowcy rekrutują większą próbę uczestników.

Głównym celem, którym interesują się autorzy badania, jest 12-miesięczna zmiana w pamięci wzrokowej i uczeniu się uczestników. Badacze są również zainteresowani obserwowaniem wpływu interwencji na szereg obszarów, w tym nastrój, jakość życia, koszty zdrowotne, zdrowie sercowo-naczyniowe i sztywność tętnic.

Uczestnicy badania to osoby w wieku 60-90 lat mieszkające w dwóch australijskich stanach: Południowej Australii i Wiktorii. Osoby te zostały zrekrutowane z niezależnych społeczności emerytalnych, a w wyniku pandemii także z większej społeczności.

Szczególną uwagę zwraca się na biomarkery związane ze spadkiem funkcji poznawczych, takie jak regulacja glukozy, stan zapalny, składniki odżywcze i stres oksydacyjny. Uczestnicy zostali przydzieleni do grupy interwencyjnej MedWalk lub grupy kontrolnej, która zachowywała swoją zwykłą dietę i poziom aktywności.

Interwencja polega na modyfikacji diety w połączeniu z nadzorowanym programem chodzenia, wzmocnionym technikami zmiany zachowania psychospołecznego. Uczestnicy otrzymują intensywne wsparcie przez pierwsze 6 miesięcy, z dodatkową pomocą dostępną przez kolejne 6 miesięcy, aby pomóc im pozostać na właściwej drodze.

Badacze dostarczają instrukcji, w jaki sposób dieta śródziemnomorska różni się od typowej diety australijskiej, aby pomóc uczestnikom zrozumieć koncepcję leżącą u podstaw tego sposobu odżywiania. Na przykład badacze dostarczają za darmo oliwę z oliwek extra virgin, ponieważ jest ona kluczowa dla diety śródziemnomorskiej, a także inne produkty spożywcze.

Po ocenie początkowej sprawności aerobowej uczestnicy uczestniczą w grupowych sesjach chodzenia przez pierwsze 6 miesięcy, a następnie w miesięcznych sesjach przez resztę roku testowego.

Dieta śródziemnomorska a funkcje poznawcze

Conner Middelmann, certyfikowany dietetyk specjalizujący się w diecie śródziemnomorskiej, nie uczestniczący w bieżącym badaniu, zauważył, że badania z 2014 i 2023 roku sugerowały, że stosowanie diety śródziemnomorskiej wiązało się z mniejszą liczbą przypadków demencji. Inne badania, takie jak jedno z 2015 roku i kolejne z 2023 roku, wykazały związek między dietą śródziemnomorską a niższą częstością występowania choroby Alzheimera, najczęstszej formy demencji.

Jednak Middelmann ostrzegł, że "chociaż te badania sugerują związek między dietą śródziemnomorską a zmniejszonym ryzykiem demencji, ważne jest, aby pamiętać, że wiele czynników może wpływać na ryzyko demencji, w tym genetyka, styl życia i ogólne zdrowie".

"Zatem utrzymanie zdrowej diety, takiej jak dieta śródziemnomorska, jest tylko jednym z aspektów kompleksowego podejścia do zdrowia mózgu i zapobiegania demencji", dodała.

Dieta śródziemnomorska może przyczyniać się do zdrowia mózgu na różne sposoby, wyjaśniła Middelmann:

• dieta jest bogata w przeciwutleniacze, które zwalczają stres oksydacyjny;
• zawiera zdrowe tłuszcze, które wspierają zdrowie mózgu;
• jest bogata w białko roślinne, które może pomóc w ochronie przed demencją;
• zawiera składniki odżywcze, które wspierają zdrowie sercowo-naczyniowe, co jest ważne dla zdrowia mózgu.

Middelmann zauważyła, że dieta śródziemnomorska jest również bogata w błonnik, który jest ważny dla zdrowia jelit, a zdrowe jelita mogą wpływać na zdrowie mózgu.

Chodzenie a zdrowie mózgu

Chodzenie jest również kojarzone z korzyściami dla zdrowia mózgu. Badanie z 2019 roku wykazało, że osoby starsze, które chodziły więcej kroków dziennie, miały większą objętość mózgu, co sugeruje, że chodzenie może pomóc w ochronie przed spadkiem funkcji poznawczych.

Inne badania sugerują, że chodzenie może pomóc w poprawie funkcji poznawczych u osób z łagodnymi zaburzeniami funkcji poznawczych, które są stanem przed demencją.

Chodzenie może wpływać na zdrowie mózgu na różne sposoby, w tym poprzez poprawę krążenia krwi w mózgu, zmniejszenie stanu zapalnego i zwiększenie poziomu neurotrofin, które są białkami wspierającymi zdrowie neuronów.

Podsumowanie

Chociaż zarówno dieta śródziemnomorska, jak i chodzenie były wcześniej kojarzone z korzyściami dla zdrowia mózgu, bieżące badanie ma na celu zrozumienie, czy ich połączenie może przynieść dodatkowe korzyści. Wyniki badania zostaną opublikowane pod koniec 2023 roku.